In diesem Jahr wird die 14. Ausgabe der 3. Liga des deutschen Fußballs in seinem modernen Format ausgetragen. Gemäß den Festlegungen des Bundes startet der Wettbewerb offiziell am 24. Juli 2021 und endet voraussichtlich am 14. Mai 2022 entsprechend den Verzügen aufgrund des Gesundheitsnotstands durch die Pandemie. Im Vergleich zum Vorjahr haben zahlreiche Mannschaften die Meisterschaft verlassen: 4 sind in die Fußball-Regionalliga abgestiegen (Uerdingen 05, Bayern München II, Lübeck, Unterhaching), 3 sind in die 2. Bundesliga aufgestiegen (Dynamo Dresden, Hansa Rostock, Ingolstadt 04). Dazu sind gleich viele Mannschaften dazugekommen: 4 Aufsteiger von der Fußball-Regionalliga (Viktoria Berlin, Borussia Dortmund II, Freiburg II, Havelse) sowie 3 Absteiger von der 2. Bundesliga (Osnabrück, Eintracht Braunschweig, Kickers Würzburg).
Am Ende der Hinrunde scheinen die aussichtsreichsten Anwärter auf den Titel Magdeburg und Eintracht Braunschweig zu sein, gefolgt von Waldhof Mannheim, Saarbrucken und Meppen. Die abstiegsbedrohten Vereine sind Verl, Kickers Würzburg, Duisburg und Havelse. Es gibt aber auch andere abstiegsgefährdete Mannschaften, wie etwa Türkgücü und Viktoria Köln, die noch Punkte sammeln müssen, um mit mathematischer Gewissheit den Klassenerhalt zu schaffen.
Die am Turnier teilnehmenden Mannschaften sind Borussia Dortmund II, Duisburg, Eintracht Braunschweig, Freiburg II, Hallescher, Havelse, Kaiserslautern, Kickers Würzburg, Magdeburg, Meppen, 1860 München, Osnabrück, Saarbrücken, Türkgücü, Verl, Viktoria Berlin, Viktoria Köln, Waldhof Mannheim, Wehen, Wiesbaden und Zwickau.
Zusammenfassung der 3. Liga 2021/22: die Hinrunde
Es gibt viele Anwärter auf den Aufstieg in die Zweite Liga in dieser Ausgabe der 3. Liga. Zu den wichtigsten Vereinen zählen in diesem Jahr sicherlich Magdeburg, Eintracht Braunschweig, Kaiserslautern, Osnabrück und Borussia Dortmund II. Gegen allen Prognosen liegen jedoch die Leistungen von Osnabrück und Dortmund unter den Erwartungen und bleiben von den Ersten der Klasse distanziert. Im Abstiegskampf sind hingegen Viktoria Berlin, Verl, Duisburg, Kickers Würzburg und Havelse verwickelt. Gegenwärtig setzen sich gegenwärtig Verl und Hallescher durch, die jedoch in der gesamten Rückrunde ihre Position beibehalten müssen. Niemand hätte erwartet, dass Duisburg so schlecht sein würde, mal sehen, ob die Mannschaft den Erwartungen gerecht wird. In dieser Saison wurde Türkgücü aufgrund von schweren wirtschaftlichen Problemen infolge der Pandemie vom Wettbewerb ausgeschlossen, denn durch Covid hat sich die bereits schwierige Lage zusätzlich verschlechtert. Der Verein musste sich zurückziehen, mal sehen, ob er im nächsten Jahr weitermachen wird oder nicht.
Zusammenfassung der 3. Liga 2021/22: die Rückrunde
In dieser Rückrunde der 3. Liga hat sich die Situation für verschiedene Vereine im Abstiegskampf verschlimmert. Wenn Duisburg und Verl einen sicheren Abstand zum roten Bereich in der Tabelle eingenommen haben, müssen Viktoria Berlin, Kickers Würzburg und Havelse notwendigerweise eine schwarze Seite in der eigenen Geschichte mit dem Abstieg in die 4. Liga erleben. Viktoria Berlin endet mit 37 Punkten mit nur 3 Zählern von der Rettung entfernt, Würzburg schließt mit 30 Punkten an vorletzter Stelle, während Havelse mit insgesamt 23 Punkten Letzter ist. Ein horrender Torunterschied für den Letzten in der Tabelle mit 28 erzielten und 71 kassierten Treffern. Verle und Duisburg bleiben in der 3. Liga mit jeweils 40 und 42 Punkten. Auf der entgegengesetzten Seite der Tabelle ist die beste Mannschaft des Turniers Magdeburg, die die Rangliste über die gesamte Meisterschaft hinweg dominiert hat. Die Weißblauen enden mit 78 Punkten, 14 Zähler auf den Zweitplatzierten. An zweiter Stelle steht Eintracht Braunschweig mit 64 Punkten, gefolgt von Kaiserslautern mit 63 Punkten. Wenn Braunschweig direkt in die Zweite Liga mit Magdeburg aufsteigt, muss Kaiserslautern die Relegation gegen einen Absteiger von der 2. Bundesliga, nämlich Dynamo Dresden, bestreiten. In der Direktbegegnung gewinnen die Roten Teufel das doppelte Duell: Das Hinspiel endet mit einem torlosen Unentschieden, das Rückspiel wird von Kaiserslautern mit 0 zu 2 gewonnen, die Torschützen heißen Hanslik und Hercher. Im nächsten Jahr werden Kaiserslautern, Eintracht Braunschweig und Magdeburg in der nächsten Ausgabe der 2. Bundesliga spielen.
Während des Turniers gibt es etliche Spieler und Trainer, die sich profilieren, allen voran Marcel Bär von 1860 München, Torschützenkönig mit 21 Treffern vor dem Stürmer von Magdeburg Barış Atik. Überflüssig zu erwähnen ist die Tatsache, dass der beste Trainer jener des Siegers ist, nämlich Christian Titz. Seine Spieler haben die Konkurrenz mit einem deutlichen Vorsprung distanziert, ein klarer Sieg, der keinen Raum für Interpretationen zulässt. Wie die statistischen Daten besagen, zeigte sich Magdeburg zuhause, wie auswärts dominierend und besetzte die 1. Position in beiden Ranglisten. Anders sieht bei den anderen Aufsteigern aus: Kaiserslautern ist Zweiter in den Heimspielen und Neunter in den Auswärtsspielen, Braunschweig ist Vierter in den Heimspielen und Zweiter in den Auswärtsspielen. Dies sind interessante Daten, denn sie beweisen, wie die Zugangsweise der Fans den Verlauf der Spieler beeinflussen kann: Wenn Kaiserslautern zu Hause ein regelrechtes Bollwerk hat, ist es für Eintracht Braunschweig der Schwachpunkt. Auf jeden Fall erreichten beide ihr Saisonziel am Ende der Spielzeit. Anders sieht es bei den Absteigern aus. Havelse, das Schlusslicht, hat den Abstieg aufgrund der negativen Bilanz in den Heimspielen verdient, denn sie ist Zweitletzte in der Tabelle und für die Auswärtsspiele ist sie Letzte. Hinsichtlich von Kickers Würzburg haben die Heimspiele den Abstieg bestimmt, denn zu Hause hat diese Mannschaft nur 11 Punkte gesammelt und ist Letzter in der Rangliste, während sie für die Auswärtsspiele auf der 13. Position (in der Tabellenmitte) mit insgesamt 19 Punkten liegt. Die bitterste Bilanz verzeichnet jedoch Viktoria Berlin, der aufgrund der Heimspiele 14. mit 24 Punkten ist, während sie Drittletzte für die Auswärtsspiele mit 13 Zählern abgeschlossen hat. Nur wegen einiger nicht erlangter Punkte auswärts musste die Mannschaft absteigen.
Fazit ist, dass die Weißblauen am Ende der Saison Meister der dritten Liga werden und auf Dynamo Dresden in der Saison 2020/2021 folgen, die in diesem Jahr in die 3. Liga nach den Relegationsspielen zurückkehrt. Es handelt sich um den zweiten Titel in der 3. Liga in der Geschichte, eine große Genugtuung für die Fans, die es nicht abwarten können, in der 2. Bundesliga zu spielen.
2. Bundesliga 2021/22: die Highlights
Als Kuriosum sei angemerkt, dass die Spiele mit der höchsten Punktezahl alle insgesamt jeweils mit sieben Toren geendet sind, während die größte Tordifferenz in einem Spiel das 6-0 von SV Darmstadt 98 gegen FC Erzgebirge Aue gefallen ist. Fortuna Düsseldorf war die einzige Mannschaft in der 2. Bundesliga, die für 12 aufeinander folgenden Spielen ungeschlagen war. Werder Bremen erzielte die längste Serie von aufeinander folgenden Siegen, vom 16. bis zum 22. Spieltag.